Renk körlüğü retinada bulunan bir veya birden fazla koninin yetersizliği, bozukluğu veya sakatlandığından kaynaklanmaktadır.
Renk körlüğünün en yaygın türü, kırmızı-yeşil renk ayrımının düşük olduğu kırımızı-yeşil renk körlüğüdür. 12 erkekten 1’ini etkileyen bu durum kalotsal olup X-bağlı kalıtım olarak adlandırılır, yani sorun gen X kromozomundandır.
Bu, resesif (çekinik) bir mutasyondur. Baskın bir genin varlığı bu durumun üstesinden gelebilir ve birey sadece renk körü geninin bir taşıyıcısı olarak kalır.